第27章
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顏婧兒不好意思，走過去福了福身，解釋道：“哥哥，我正要帶郡主她們去馬場，剛好經過這裏。”
顧景塵幾不可聞地點頭。
那廂敏陽郡主悄悄理了理自己的發髻，身姿款款地走過來行禮。
“顧大人，”她福身，含羞帶怯：“我們打攪顧大人了嗎？”
“並未。”
雖只是簡單的兩個字，但敏陽郡主聽來極其高興。這可是為數不多的近距離跟顧景塵說話，上一次還是在宮宴上，她不小心茶水弄濕了他帕子，跟他道了句歉，而顧景塵卻只是淡淡說了句“無礙”便走了。
敏陽郡主激動，想著趁機多說些，在顧景塵面前留個好印象。她也想好了，做什麽樣的事說什麽樣的話才能讓顧景塵歡喜。
她靠近顏婧兒，親昵地牽起顏婧兒的手，笑靨如花：“多謝顧大人款待，今日婧兒妹妹設宴無一不周到妥帖，顧大人的妹妹著實招人喜歡。”
她又加了句：“若我也有這麽個妹妹就好了。”
顏婧兒聽得頭皮發麻，整個身子僵硬。
與此同時，還覺得挺心虛。她若真是顧景塵妹妹便罷了，可偏偏卻不是，又沒法宣之於口，這種煎熬實在是………
顧景塵面色噙著淺淺的笑，其實也就只是唇角稍微勾了下，不仔細看都看不出的。
顏婧兒擡眼去瞧顧景塵，希望他說點什麽後就趕緊走吧，如若不然再來一個跟敏陽郡主這般大膽的，她可招架不住。
許是看出了她的窘迫，顧景塵頷首：“多謝郡主。”
而後，他視線落在顏婧兒身上，囑咐道：“好生招待你的貴客們。”
說完，他擡腳走了，也沒往龜池那邊瞧一眼，白瞎了貴客們精心準備的妝容。
顏婧兒舒了口氣，轉頭對敏陽郡主道：“我們現在去看馬吧。”
…
顧景塵只停留了片刻，貴客們顯然很失落，因此，看馬的興致也不甚高。
到了馬場後，也沒待多久就又呼啦啦回到了西苑湖邊樹蔭下聽戲。
這回認真聽戲的人倒是頗多，鮮少有人談論顧景塵了。
顏婧兒趁著空閑回洗秋院換衣裳，她適才出了些汗，黏糊糊的不大舒服。
換了衣裳後，她問婢女：“大人現在可在百輝堂？”
眼下快午時，等會請眾人吃過午茶後，便送她們離開，她想去百輝堂看看。
婢女說：“大人上午早朝從宮裏回來後，就一直在百輝堂。”
顏婧兒點點頭，出內室抱著盞茶猛喝，她今日上午一直忙著招呼眾人，倒是不得閑喝茶。
喝完茶，又稍微歇息了會兒，她才走出洗秋院。經過游廊時，聽見一墻之隔的另一邊有人說話。
是女子的聲音，還有……顧景塵的聲音。
她頓住腳步。
“我已經多年未見大人了，大人可還好？”
“一切如故。”顧景塵道。
“記得最後一回見到的時候，還是在鳳溪山，彼時大人還幫我撿風箏呢。”
顏婧兒手指扣著掌心，心裏突然有點酸酸澀澀的。
“家父也常誇讚大人本事卓絕，若是大伯父他還在，想來定會……”
“你父親可還好？”顧景塵問。
“好的，多謝大人掛念。”
許是這時有人過來尋顧景塵，那邊靜了會兒後，那女子說道：“大人既如此繁忙，我便不叨擾了，沁兒告辭。”
“好。”
談話止於此，顏婧兒能聽見顧景塵離開的腳步聲。而那位沁兒姑娘，許是等他走遠後才轉回。
她進了拱門，乍一見顏婧兒在這，先是楞了下，而後緩緩笑開。
“真巧了，”她說：“我本是想來尋婧兒妹妹，因身子不適不能留下吃午茶了，打算早早告辭離去的，卻恰好路過這裏遇到了顧丞相。”
她福身行了一禮，顏婧兒也回了一禮，說道：“我也是恰巧路過。”
不是故意偷聽的。
顏婧兒暗暗打量這個叫沁兒的姑娘，約莫十六七歲，長得秀麗，如出水芙蓉。
這個沁兒姑娘之前沒見過，敏陽郡主的茶宴上也沒見她身影，應該是後來跟著哪個貴女來府上做客的。
許是猜出了她心底的疑惑，沁兒姑娘主動解釋道：“婧兒妹妹此前未見過我，因我是前兩日才來京城探親，此前一直住在襄州，與顧大人是舊識。”
她臉上笑意端莊得體，即便是被人聽見她與顧景塵私下談話，臉上也一點也不見慌張。
反而有種本該如此的坦蕩。
這樣的坦蕩，莫名地令顏婧兒覺得心堵得慌。
“我送沁兒姐姐出門。”顏婧兒說道。
“不必麻煩，”沁兒姑娘道：“婧兒妹妹去招呼其他人就是，婢女領我出門即可。”
她福了福身：“告辭。”
目送她背影離開，顏婧兒心情有點低落，跟貴客們吃茶聽戲也沒什麽興致，等最後終於送走這些人後，她已經累得精疲力盡了。
原本想著洗漱一番後，就睡個午覺的，可躺在床榻上卻總是想起在游廊處聽到的那番對話。
撿風箏、舊識，還有那個叫沁兒的姑娘……
也不知是怎麽了，她越想越睡不著，盡管眼皮子已經打架，可閉上眼睛沒一會兒又睜開。
她煩躁地踢了踢被子，不小心弄出點動靜來。
素秋坐在外頭做針線，聽見了，便問：“姑娘還沒睡著？”
“嗯。”
顏婧兒翻了個身朝外，然後掀開床簾，見素秋正在繡帕子。想了想，她問道：“素秋姐姐可知大人為何一直不成親？”
“啊？”
素秋差點都要戳到手指頭。
“大人都二十好幾了，”顏婧兒道：“他這般條件，許多貴女都想嫁他呢。”
素秋好笑：“姑娘是被今日的陣仗嚇著了？”
“莫說姑娘被嚇著，奴婢也是如此呢。”她說：“往年府上可沒這麽熱鬧過。”
“那大人為何不成親？”顏婧兒又問回剛才的問題。
反正不可能是因為跟她有婚約，畢竟她最初找上門來說是他未婚妻時，顧景塵顯然都不知道有這麽回事呢。
“這個奴婢也不知，”素秋說：“興許，大人本身就不願成親吧。”
“為何不願？都二十好幾了，也不小了。”
素秋噗呲笑出聲：“哪裏二十好幾，大人今年也才二十四。”
“可我們那二十四都已經……”
算了，顏婧兒不想糾結這個，看樣子素秋也不知道情況，她垂眼繼續躺回榻上。
“姑娘睡吧，”素秋說：“奴婢讓廚房煨了甜羹，等姑娘醒了就能喝了。”
“嗯。”
顏婧兒盯著床帳看了許久，最後也不知何時才迷迷糊糊地睡著。
這一覺倒是睡得有點久，因為顏婧兒還做了些亂七八糟的夢，累得很。
原本是想睡醒後去找顧景塵的，但她突然又不想去了。她坐在椅子上端著甜羹蔫蔫地喝了一半，然後放下。
“姑娘怎麽不喝完？”香蓉問，往回姑娘最喜歡喝這個的，一碗都還覺得不夠呢。
顏婧兒說：“我要去書房練字。”
說完，她就出了屋子。
香蓉在後頭奇怪嘀咕：“練字也不妨礙喝甜羹啊。”
顏婧兒進了自己的小書房，書房很溫馨，她後來還按照自己的喜好布置了遍。在窗下種了盆蘭花，在墻上掛上了一幅自己畫的素雪臘梅，又將紗簾換成了自己喜歡的淺紫色。
她以前在家中時一直跟父母說想要個小書房，她哥哥們都有，她也想要一個。彼時父母覺得她還小也沒布置，倒是後來來了丞相府，洗秋院就現成有一個，這令她很歡喜。
不過，許是今日心情不佳，到了書房後那種溫馨歡喜的感覺也全然沒了。
甚至看桌面上的筆墨和硯臺都覺得有點礙眼。
——是顧景塵送的，彼時她考甲等，顧景塵給的獎勵。
她站在桌邊，拿鎮尺壓了壓宣紙，再壓了壓宣紙，提筆蘸墨寫字。
寫了一張不大滿意，又抽了張宣紙寫，直到費了好幾張宣紙後，她覺得興許是顧景塵送的這支筆不好用，於是賭氣地將筆放入水洗中攪拌，攪幹凈後索性將筆丟在角落的一個雜貨箱裏。
她又換了一支筆寫，過了會兒，覺得可能是顧景塵送的硯臺不行，於是又把硯臺洗幹凈扔進雜貨箱內。
她重新鋪了張宣紙，這回總算覺得心無旁騖了，結果婢女就過來稟報說，顧景塵請她去百輝堂吃晚飯。
“……”
顏婧兒看了看天色，又看了眼散亂在地上被揉成一團團的宣紙，夕陽透過窗戶照進來，將紙團映出斜長落寞的陰影。
她突然覺得自己挺幼稚的。
不就是撿風箏，有舊識嗎？
也沒什麽了不起嘛！
洗完手，顏婧兒故作淡然地往百輝堂走，小廝見她來了請她先去正廳裏等會兒，說顧景塵很快就忙完過來。
顏婧兒斜眼朝對面書房看了眼，書房這時門是打開的，還能看見幾個穿著朝服的官員——是今天跟他一同下朝從宮裏過來的，顯然是忙到現在都還沒回府。
她百無聊賴，看婢女們端飯菜進來擺放，自己無意識地雙手撐在椅子扶手上，而後屁股用力往後一蹭，坐進了椅子最裏邊。
太師椅寬大，這般一來，顏婧兒的腳就夠不著地了，且還直楞楞地伸向前。
“……”
她偷偷尷尬了會兒，見婢女們沒註意到她這，於是不著痕跡地慢慢挪屁股。
但挪著挪著，發現門口站著個身影，擋了部分光。
顏婧兒猛地擡頭過去，就見顧景塵不知何時來的，正站在那裏看她，眼裏劃過些許笑意。
“……”
若是以往便算了，這種時候，他居然這樣笑她。顏婧兒覺得難堪的同時，還隱隱騰升了點怒氣。
笑什麽笑！
沒見過這麽坐的嗎！
因此，當顧景塵喊她去飯桌邊吃飯時，顏婧兒揣著怒氣硬邦邦地坐在他對面。
低著頭，不說話。
“怎麽了？”顧景塵問：“今日設宴不高興？”
顏婧兒搖頭，餘光盯著婢女遞來的湯碗。
“那是為何不高興？”
她氣得這般明顯，被顧景塵察覺也很正常。顏婧兒索性繼續破罐子破摔，自己都不曾發覺舉止帶著點任性。
“沒什麽，”她喝了口湯，問：“大人喊我來有事？”
“無事，就問問今日設宴情況如何。”
“哦。”
說完這句，兩人也不說話了，廳內安靜下來。
這般一安靜之後，顏婧兒又覺得有些羞愧。顧景塵又沒做錯，她氣什麽？還無緣無故遷怒於他。
實在不該。
調整好心緒，顏婧兒也認真起來，喝了半碗湯後，她道：“今日茶宴挺好的，她們似乎玩得極開心，我也收到了很多禮物。”
“什麽禮物？”
“帕子、香包、還有吃食。”
顧景塵點頭，繼續慢條斯理嚼飯。
過了會兒，他開口說道：“後日，我幫你請一天假。”
“為何？”顏婧兒擡眼。
“帶你去赴宴。”他說：“國子監祭酒蘇雲平母親壽辰。其母曾對我多有照拂，與我頗是親厚，這回她想讓你也去吃酒，順道見見你。”
顏婧兒的心突然緊張起來，莫名覺得有點像帶她去見長輩的感覺。
甚至，預制不住的，她唇角往上翹。她努力往下壓，壓了還又不自主地翹起來。
顧景塵睇了眼，問道：“喜歡去赴宴？”
“嗯。”顏婧覺得這個理由挺好，爽快點頭：“而且能有一天休沐呢。”
“只想休沐，不想讀書？”
“也不是，”顏婧兒道：“但讀書久了也想玩會兒。”
說來奇怪，僅僅就顧景塵這麽句話，仿佛帶著魔力似的，她心情頓時有好了許多。
不過，她心裏還裝著件事，吃完飯後，她猶猶豫豫地問：“大人，我今天……”
顧景塵擡眼。
“我中午經過游廊時，聽見你和別人說話了。”
面對顧景塵平靜的目光，她很緊張，擔心顧景塵一眼就看透她的小心思。
顏婧兒盡量鎮定道：“我也不是故意偷聽的，而是經過時不小心聽到了。”
“什麽？”顧景塵問。
“就是那個沁兒姑娘…”她佯裝很隨意的樣子，問道：“大人跟她是舊識？”
“哦，我就隨便問問，也只是好奇罷了，之前在敏陽郡主的宴會上沒見過她，今日是第一次見。不過後來沁兒姑娘跟我辭別時說與你是舊識，還說是剛來京城探親的。我想著既然是舊識，且初來京城，要不要請到府上好生招待？”
顏婧兒邊說，邊恨不得咬斷自己的舌頭，可話已經出口容不得退縮，只得努力想法子圓回去。圓到最後，她都後悔要說這樣的話了。
顧景塵眸子深邃平靜，永遠讓人猜不透他想什麽。
顏婧兒緊緊扣著自己的手指頭，垂下睫毛，掩住自己的情緒。
他聽完，淡淡道：“不必。”
過了片刻，又開口道：“也不是什麽舊識，此人是我恩師的侄女，她幼時見過幾次。”
他這話聽起來像是在解釋，顏婧兒有點不敢相信，但同時也覺得很開心。
也不是什麽舊識，他說。
顏婧兒抿直的唇角一松，縈繞在心口一下午的陰霾，倏地就煙消雲散了。
…
七月初三，是國子監祭酒蘇雲平六十歲老母親的壽辰。顏婧兒這日起得早，吃過早飯後，坐在梳妝臺前由婢女素秋給她梳妝。
素秋提著梳子問：“姑娘今日想梳個什麽樣的？”
但凡回到府上，顏婧兒就不肯再梳雙丫髻了，於是素秋就給她變著法兒的梳各式各樣發髻。
但今日顏婧兒思忖了下，卻道：“還是梳雙丫髻吧。”
素秋不解：“為何？估計今日出門做客呢，難道就不想打扮好看些？”
上京也有些未及笄的小姑娘愛俏，然後將發髻梳成其他樣式的。長輩們因常帶著出門做客，這裏頭還有相看的由頭在，便也默許這樣的做法。
是以，許多還未及笄的小姑娘們都不再梳雙丫髻。
顏婧兒其實也不想，但那天顧景塵說帶她去見長輩呢，她覺得長輩應該都喜歡乖巧的吧，想了想，還是梳雙丫髻更妥帖些。
“今日就梳這個。”她道。
“好。”素秋應道。
給她梳完頭發，又在她唇上抹了點口脂。顏婧兒的皮膚白皙細嫩，通常不用撲粉，只一點口脂就已經很好看。
顏婧兒又從櫃中挑了件配襯的衣裙，是粉霞錦綬藕絲緞裙，顯得大方又嫻靜。
待一切收拾妥當後，她才出門。
大門口外，顧景塵已經在馬車上等著了，顏婧兒給她行了一禮，而後也趕緊上了自己的馬車。
…
比起清冷的顧景塵，蘇雲平在朝中結識的好友倒是挺多。因此，他母親壽辰這日，無論是三品官，還是四品、五品，都來了許多人。
同來的，還有各府的女眷們。
顏婧兒下馬車時見這麽多人，還有些拘謹，旁家都是夫人們帶著女兒來吃酒席，而相府……
她轉頭瞧了眼不緊不慢下馬車的顧景塵，總覺得這情形怪怪的。
興許顧景塵是這裏唯一一個正一品大員，又興許是他難得出現在人多的場合。其他人見到他來，紛紛過來見禮。
顏婧兒本來想走到他跟前的，反而被擠到一邊去。
眾人圍著他寒暄，顏婧兒透過人群還能瞧見顧景塵淡淡頷首的模樣。
旁邊又有一個微胖的官員過來，不小心將顏婧兒擠踉蹌了下，她索性就走開了些。
等了會兒，忽然有人喊她的名字。
“顏婧兒？”
顏婧兒轉頭一看，竟然是褚琬和她妹妹阿圓。
“還真的是你呢。”褚琬牽著她妹妹高高興興走過來：“你也來賀壽啊，怎麽昨天在書院沒聽你說？”
“我不知道你也來。”顏婧兒捏了捏她妹妹的小臉蛋，問：“阿圓近日過得好不好？”
“好。”阿圓靦腆笑。
“阿圓好像又胖了些呢。”
阿圓更靦腆了，小聲道：“我長身子呢。”
“才怪！”褚琬無情揭穿自己的妹妹：“哪有長身子橫著長的，你就是嘴饞愛吃零嘴兒。”
顏婧兒好笑。
褚琬的舅母是國子監蘇雲平妻子的表妹，有這麽層親戚關系在，褚琬今日也跟著父母來吃酒席了。
而且也是特地請假來的，這裏頭不單是吃酒席，還有別的層意思在。
光看褚琬今日穿著打扮就知道了，她母親估計也是想借機讓女兒在官夫人們面前露露臉，畢竟已經十四歲快及笄，親事總要先張羅起來。
像褚琬這樣的，學識好，還在國子監上學的姑娘，是極受官夫人們歡迎的，褚琬自己也知道這麽回事，因此一點也不愁。
她湊近顏婧兒，悄悄說道：“我適才看見姜鈺了，她和鄂國公府的公孫玥在一處呢。”
姜鈺比她們倆更大一歲，今日來此做客的目的也很顯然。
顏婧兒點頭，不大在意姜鈺的事，她朝顧景塵那邊看了眼，走了一撥人又來了一波，看來一時半會是不得閑了。
她問：“你們何時來的？”
“來了有一會兒了。”
“怎麽不去後院花廳裏坐？”
“我們等舅母呢。”阿圓說：“舅母和表妹她們過會要來。”
“哦。”
三個小姑娘都在等人，正巧旁邊有個石桌，褚琬便拉著她們坐在石凳上等。
周圍人群來來往往，四處喧鬧，等了會兒覺得無趣，阿圓從隨身背的布袋裏掏出一包東西來。
她問：“婧兒姐姐玩不玩彈溜溜？”
彈溜溜就是打彈珠，透明琉璃做的圓球，約莫拇指大小。時下玩法有許多，比如“出綱”，比如“打老虎洞”等等。
阿圓將彈珠放在石桌上，又從布袋裏掏出一張折疊好的布，然後擺在石桌上。
這些都是十一二歲小姑娘玩的，褚琬和顏婧兒早就不玩這個了，但誰叫她們無聊呢？
反正閑著也是閑著，索性就陪阿圓玩兩局。
周圍也不乏其他十一二歲的孩子，見這邊玩彈溜溜，便不自覺地湊過來。
於是，就這麽的，七八個孩子圍在一起，玩得還挺起勁。
…
顧景塵這邊寒暄了會兒，官員們才漸漸散去。這時，蘇雲平從另一頭過來，跟著他一起來的還有一男一女。
“韶卿，你看誰來了？”
“韶卿，別來無恙！”
那男子年紀約莫二十三四歲，面上經了些風霜，笑得極其熟稔熱情。
顧景塵見到他也緩緩笑了，問道：“何時回京的？”
“昨日才回。”
來人是慕容祁，永嘉侯府大公子，也是顧景塵的同窗兼好友。他性子瀟灑不羈，常年游歷在外閑雲野鶴，也不愛入仕做官。
慕容祁拉著身邊女子的手，與他們介紹道：“這位便是我之前在信中所提的內子，與我在愆州相識。”
女子容貌清秀，氣度溫婉，她笑著款款行了一禮。
蘇雲平說：“你不是在信中說還有其他好消息要告知嗎？到底是何好消息？”
慕容祁與妻子相視一笑，他道：“內子有孕，這次回京便打算久留於此。”
“啊，果真是好消息！這麽多年過去，你也終於要當爹了。”蘇雲平笑道：“這樣，過幾日由我做東，我們三人好生敘一敘，韶卿覺得如何？”
顧景塵恭喜慕容祁，點頭道：“你安排便是。”
三人多年未見，感情依舊，感慨萬千。
慕容祁拍了拍顧景塵肩膀：“說起來你也老大不小了，何時成婚？”
顧景塵漫不經心地往不遠處看了眼。那邊，顏婧兒梳著雙丫髻，擠在一群孩子中玩彈珠玩得正起勁。
他頓了下，緩緩道：“不急。”
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顧景塵幾不可聞地點頭。
那廂敏陽郡主悄悄理了理自己的發髻，身姿款款地走過來行禮。
“顧大人，”她福身，含羞帶怯：“我們打攪顧大人了嗎？”
“並未。”
雖只是簡單的兩個字，但敏陽郡主聽來極其高興。這可是為數不多的近距離跟顧景塵說話，上一次還是在宮宴上，她不小心茶水弄濕了他帕子，跟他道了句歉，而顧景塵卻只是淡淡說了句“無礙”便走了。
敏陽郡主激動，想著趁機多說些，在顧景塵面前留個好印象。她也想好了，做什麽樣的事說什麽樣的話才能讓顧景塵歡喜。
她靠近顏婧兒，親昵地牽起顏婧兒的手，笑靨如花：“多謝顧大人款待，今日婧兒妹妹設宴無一不周到妥帖，顧大人的妹妹著實招人喜歡。”
她又加了句：“若我也有這麽個妹妹就好了。”
顏婧兒聽得頭皮發麻，整個身子僵硬。
與此同時，還覺得挺心虛。她若真是顧景塵妹妹便罷了，可偏偏卻不是，又沒法宣之於口，這種煎熬實在是………
顧景塵面色噙著淺淺的笑，其實也就只是唇角稍微勾了下，不仔細看都看不出的。
顏婧兒擡眼去瞧顧景塵，希望他說點什麽後就趕緊走吧，如若不然再來一個跟敏陽郡主這般大膽的，她可招架不住。
許是看出了她的窘迫，顧景塵頷首：“多謝郡主。”
而後，他視線落在顏婧兒身上，囑咐道：“好生招待你的貴客們。”
說完，他擡腳走了，也沒往龜池那邊瞧一眼，白瞎了貴客們精心準備的妝容。
顏婧兒舒了口氣，轉頭對敏陽郡主道：“我們現在去看馬吧。”
…
顧景塵只停留了片刻，貴客們顯然很失落，因此，看馬的興致也不甚高。
到了馬場後，也沒待多久就又呼啦啦回到了西苑湖邊樹蔭下聽戲。
這回認真聽戲的人倒是頗多，鮮少有人談論顧景塵了。
顏婧兒趁著空閑回洗秋院換衣裳，她適才出了些汗，黏糊糊的不大舒服。
換了衣裳後，她問婢女：“大人現在可在百輝堂？”
眼下快午時，等會請眾人吃過午茶後，便送她們離開，她想去百輝堂看看。
婢女說：“大人上午早朝從宮裏回來後，就一直在百輝堂。”
顏婧兒點點頭，出內室抱著盞茶猛喝，她今日上午一直忙著招呼眾人，倒是不得閑喝茶。
喝完茶，又稍微歇息了會兒，她才走出洗秋院。經過游廊時，聽見一墻之隔的另一邊有人說話。
是女子的聲音，還有……顧景塵的聲音。
她頓住腳步。
“我已經多年未見大人了，大人可還好？”
“一切如故。”顧景塵道。
“記得最後一回見到的時候，還是在鳳溪山，彼時大人還幫我撿風箏呢。”
顏婧兒手指扣著掌心，心裏突然有點酸酸澀澀的。
“家父也常誇讚大人本事卓絕，若是大伯父他還在，想來定會……”
“你父親可還好？”顧景塵問。
“好的，多謝大人掛念。”
許是這時有人過來尋顧景塵，那邊靜了會兒後，那女子說道：“大人既如此繁忙，我便不叨擾了，沁兒告辭。”
“好。”
談話止於此，顏婧兒能聽見顧景塵離開的腳步聲。而那位沁兒姑娘，許是等他走遠後才轉回。
她進了拱門，乍一見顏婧兒在這，先是楞了下，而後緩緩笑開。
“真巧了，”她說：“我本是想來尋婧兒妹妹，因身子不適不能留下吃午茶了，打算早早告辭離去的，卻恰好路過這裏遇到了顧丞相。”
她福身行了一禮，顏婧兒也回了一禮，說道：“我也是恰巧路過。”
不是故意偷聽的。
顏婧兒暗暗打量這個叫沁兒的姑娘，約莫十六七歲，長得秀麗，如出水芙蓉。
這個沁兒姑娘之前沒見過，敏陽郡主的茶宴上也沒見她身影，應該是後來跟著哪個貴女來府上做客的。
許是猜出了她心底的疑惑，沁兒姑娘主動解釋道：“婧兒妹妹此前未見過我，因我是前兩日才來京城探親，此前一直住在襄州，與顧大人是舊識。”
她臉上笑意端莊得體，即便是被人聽見她與顧景塵私下談話，臉上也一點也不見慌張。
反而有種本該如此的坦蕩。
這樣的坦蕩，莫名地令顏婧兒覺得心堵得慌。
“我送沁兒姐姐出門。”顏婧兒說道。
“不必麻煩，”沁兒姑娘道：“婧兒妹妹去招呼其他人就是，婢女領我出門即可。”
她福了福身：“告辭。”
目送她背影離開，顏婧兒心情有點低落，跟貴客們吃茶聽戲也沒什麽興致，等最後終於送走這些人後，她已經累得精疲力盡了。
原本想著洗漱一番後，就睡個午覺的，可躺在床榻上卻總是想起在游廊處聽到的那番對話。
撿風箏、舊識，還有那個叫沁兒的姑娘……
也不知是怎麽了，她越想越睡不著，盡管眼皮子已經打架，可閉上眼睛沒一會兒又睜開。
她煩躁地踢了踢被子，不小心弄出點動靜來。
素秋坐在外頭做針線，聽見了，便問：“姑娘還沒睡著？”
“嗯。”
顏婧兒翻了個身朝外，然後掀開床簾，見素秋正在繡帕子。想了想，她問道：“素秋姐姐可知大人為何一直不成親？”
“啊？”
素秋差點都要戳到手指頭。
“大人都二十好幾了，”顏婧兒道：“他這般條件，許多貴女都想嫁他呢。”
素秋好笑：“姑娘是被今日的陣仗嚇著了？”
“莫說姑娘被嚇著，奴婢也是如此呢。”她說：“往年府上可沒這麽熱鬧過。”
“那大人為何不成親？”顏婧兒又問回剛才的問題。
反正不可能是因為跟她有婚約，畢竟她最初找上門來說是他未婚妻時，顧景塵顯然都不知道有這麽回事呢。
“這個奴婢也不知，”素秋說：“興許，大人本身就不願成親吧。”
“為何不願？都二十好幾了，也不小了。”
素秋噗呲笑出聲：“哪裏二十好幾，大人今年也才二十四。”
“可我們那二十四都已經……”
算了，顏婧兒不想糾結這個，看樣子素秋也不知道情況，她垂眼繼續躺回榻上。
“姑娘睡吧，”素秋說：“奴婢讓廚房煨了甜羹，等姑娘醒了就能喝了。”
“嗯。”
顏婧兒盯著床帳看了許久，最後也不知何時才迷迷糊糊地睡著。
這一覺倒是睡得有點久，因為顏婧兒還做了些亂七八糟的夢，累得很。
原本是想睡醒後去找顧景塵的，但她突然又不想去了。她坐在椅子上端著甜羹蔫蔫地喝了一半，然後放下。
“姑娘怎麽不喝完？”香蓉問，往回姑娘最喜歡喝這個的，一碗都還覺得不夠呢。
顏婧兒說：“我要去書房練字。”
說完，她就出了屋子。
香蓉在後頭奇怪嘀咕：“練字也不妨礙喝甜羹啊。”
顏婧兒進了自己的小書房，書房很溫馨，她後來還按照自己的喜好布置了遍。在窗下種了盆蘭花，在墻上掛上了一幅自己畫的素雪臘梅，又將紗簾換成了自己喜歡的淺紫色。
她以前在家中時一直跟父母說想要個小書房，她哥哥們都有，她也想要一個。彼時父母覺得她還小也沒布置，倒是後來來了丞相府，洗秋院就現成有一個，這令她很歡喜。
不過，許是今日心情不佳，到了書房後那種溫馨歡喜的感覺也全然沒了。
甚至看桌面上的筆墨和硯臺都覺得有點礙眼。
——是顧景塵送的，彼時她考甲等，顧景塵給的獎勵。
她站在桌邊，拿鎮尺壓了壓宣紙，再壓了壓宣紙，提筆蘸墨寫字。
寫了一張不大滿意，又抽了張宣紙寫，直到費了好幾張宣紙後，她覺得興許是顧景塵送的這支筆不好用，於是賭氣地將筆放入水洗中攪拌，攪幹凈後索性將筆丟在角落的一個雜貨箱裏。
她又換了一支筆寫，過了會兒，覺得可能是顧景塵送的硯臺不行，於是又把硯臺洗幹凈扔進雜貨箱內。
她重新鋪了張宣紙，這回總算覺得心無旁騖了，結果婢女就過來稟報說，顧景塵請她去百輝堂吃晚飯。
“……”
顏婧兒看了看天色，又看了眼散亂在地上被揉成一團團的宣紙，夕陽透過窗戶照進來，將紙團映出斜長落寞的陰影。
她突然覺得自己挺幼稚的。
不就是撿風箏，有舊識嗎？
也沒什麽了不起嘛！
洗完手，顏婧兒故作淡然地往百輝堂走，小廝見她來了請她先去正廳裏等會兒，說顧景塵很快就忙完過來。
顏婧兒斜眼朝對面書房看了眼，書房這時門是打開的，還能看見幾個穿著朝服的官員——是今天跟他一同下朝從宮裏過來的，顯然是忙到現在都還沒回府。
她百無聊賴，看婢女們端飯菜進來擺放，自己無意識地雙手撐在椅子扶手上，而後屁股用力往後一蹭，坐進了椅子最裏邊。
太師椅寬大，這般一來，顏婧兒的腳就夠不著地了，且還直楞楞地伸向前。
“……”
她偷偷尷尬了會兒，見婢女們沒註意到她這，於是不著痕跡地慢慢挪屁股。
但挪著挪著，發現門口站著個身影，擋了部分光。
顏婧兒猛地擡頭過去，就見顧景塵不知何時來的，正站在那裏看她，眼裏劃過些許笑意。
“……”
若是以往便算了，這種時候，他居然這樣笑她。顏婧兒覺得難堪的同時，還隱隱騰升了點怒氣。
笑什麽笑！
沒見過這麽坐的嗎！
因此，當顧景塵喊她去飯桌邊吃飯時，顏婧兒揣著怒氣硬邦邦地坐在他對面。
低著頭，不說話。
“怎麽了？”顧景塵問：“今日設宴不高興？”
顏婧兒搖頭，餘光盯著婢女遞來的湯碗。
“那是為何不高興？”
她氣得這般明顯，被顧景塵察覺也很正常。顏婧兒索性繼續破罐子破摔，自己都不曾發覺舉止帶著點任性。
“沒什麽，”她喝了口湯，問：“大人喊我來有事？”
“無事，就問問今日設宴情況如何。”
“哦。”
說完這句，兩人也不說話了，廳內安靜下來。
這般一安靜之後，顏婧兒又覺得有些羞愧。顧景塵又沒做錯，她氣什麽？還無緣無故遷怒於他。
實在不該。
調整好心緒，顏婧兒也認真起來，喝了半碗湯後，她道：“今日茶宴挺好的，她們似乎玩得極開心，我也收到了很多禮物。”
“什麽禮物？”
“帕子、香包、還有吃食。”
顧景塵點頭，繼續慢條斯理嚼飯。
過了會兒，他開口說道：“後日，我幫你請一天假。”
“為何？”顏婧兒擡眼。
“帶你去赴宴。”他說：“國子監祭酒蘇雲平母親壽辰。其母曾對我多有照拂，與我頗是親厚，這回她想讓你也去吃酒，順道見見你。”
顏婧兒的心突然緊張起來，莫名覺得有點像帶她去見長輩的感覺。
甚至，預制不住的，她唇角往上翹。她努力往下壓，壓了還又不自主地翹起來。
顧景塵睇了眼，問道：“喜歡去赴宴？”
“嗯。”顏婧覺得這個理由挺好，爽快點頭：“而且能有一天休沐呢。”
“只想休沐，不想讀書？”
“也不是，”顏婧兒道：“但讀書久了也想玩會兒。”
說來奇怪，僅僅就顧景塵這麽句話，仿佛帶著魔力似的，她心情頓時有好了許多。
不過，她心裏還裝著件事，吃完飯後，她猶猶豫豫地問：“大人，我今天……”
顧景塵擡眼。
“我中午經過游廊時，聽見你和別人說話了。”
面對顧景塵平靜的目光，她很緊張，擔心顧景塵一眼就看透她的小心思。
顏婧兒盡量鎮定道：“我也不是故意偷聽的，而是經過時不小心聽到了。”
“什麽？”顧景塵問。
“就是那個沁兒姑娘…”她佯裝很隨意的樣子，問道：“大人跟她是舊識？”
“哦，我就隨便問問，也只是好奇罷了，之前在敏陽郡主的宴會上沒見過她，今日是第一次見。不過後來沁兒姑娘跟我辭別時說與你是舊識，還說是剛來京城探親的。我想著既然是舊識，且初來京城，要不要請到府上好生招待？”
顏婧兒邊說，邊恨不得咬斷自己的舌頭，可話已經出口容不得退縮，只得努力想法子圓回去。圓到最後，她都後悔要說這樣的話了。
顧景塵眸子深邃平靜，永遠讓人猜不透他想什麽。
顏婧兒緊緊扣著自己的手指頭，垂下睫毛，掩住自己的情緒。
他聽完，淡淡道：“不必。”
過了片刻，又開口道：“也不是什麽舊識，此人是我恩師的侄女，她幼時見過幾次。”
他這話聽起來像是在解釋，顏婧兒有點不敢相信，但同時也覺得很開心。
也不是什麽舊識，他說。
顏婧兒抿直的唇角一松，縈繞在心口一下午的陰霾，倏地就煙消雲散了。
…
七月初三，是國子監祭酒蘇雲平六十歲老母親的壽辰。顏婧兒這日起得早，吃過早飯後，坐在梳妝臺前由婢女素秋給她梳妝。
素秋提著梳子問：“姑娘今日想梳個什麽樣的？”
但凡回到府上，顏婧兒就不肯再梳雙丫髻了，於是素秋就給她變著法兒的梳各式各樣發髻。
但今日顏婧兒思忖了下，卻道：“還是梳雙丫髻吧。”
素秋不解：“為何？估計今日出門做客呢，難道就不想打扮好看些？”
上京也有些未及笄的小姑娘愛俏，然後將發髻梳成其他樣式的。長輩們因常帶著出門做客，這裏頭還有相看的由頭在，便也默許這樣的做法。
是以，許多還未及笄的小姑娘們都不再梳雙丫髻。
顏婧兒其實也不想，但那天顧景塵說帶她去見長輩呢，她覺得長輩應該都喜歡乖巧的吧，想了想，還是梳雙丫髻更妥帖些。
“今日就梳這個。”她道。
“好。”素秋應道。
給她梳完頭發，又在她唇上抹了點口脂。顏婧兒的皮膚白皙細嫩，通常不用撲粉，只一點口脂就已經很好看。
顏婧兒又從櫃中挑了件配襯的衣裙，是粉霞錦綬藕絲緞裙，顯得大方又嫻靜。
待一切收拾妥當後，她才出門。
大門口外，顧景塵已經在馬車上等著了，顏婧兒給她行了一禮，而後也趕緊上了自己的馬車。
…
比起清冷的顧景塵，蘇雲平在朝中結識的好友倒是挺多。因此，他母親壽辰這日，無論是三品官，還是四品、五品，都來了許多人。
同來的，還有各府的女眷們。
顏婧兒下馬車時見這麽多人，還有些拘謹，旁家都是夫人們帶著女兒來吃酒席，而相府……
她轉頭瞧了眼不緊不慢下馬車的顧景塵，總覺得這情形怪怪的。
興許顧景塵是這裏唯一一個正一品大員，又興許是他難得出現在人多的場合。其他人見到他來，紛紛過來見禮。
顏婧兒本來想走到他跟前的，反而被擠到一邊去。
眾人圍著他寒暄，顏婧兒透過人群還能瞧見顧景塵淡淡頷首的模樣。
旁邊又有一個微胖的官員過來，不小心將顏婧兒擠踉蹌了下，她索性就走開了些。
等了會兒，忽然有人喊她的名字。
“顏婧兒？”
顏婧兒轉頭一看，竟然是褚琬和她妹妹阿圓。
“還真的是你呢。”褚琬牽著她妹妹高高興興走過來：“你也來賀壽啊，怎麽昨天在書院沒聽你說？”
“我不知道你也來。”顏婧兒捏了捏她妹妹的小臉蛋，問：“阿圓近日過得好不好？”
“好。”阿圓靦腆笑。
“阿圓好像又胖了些呢。”
阿圓更靦腆了，小聲道：“我長身子呢。”
“才怪！”褚琬無情揭穿自己的妹妹：“哪有長身子橫著長的，你就是嘴饞愛吃零嘴兒。”
顏婧兒好笑。
褚琬的舅母是國子監蘇雲平妻子的表妹，有這麽層親戚關系在，褚琬今日也跟著父母來吃酒席了。
而且也是特地請假來的，這裏頭不單是吃酒席，還有別的層意思在。
光看褚琬今日穿著打扮就知道了，她母親估計也是想借機讓女兒在官夫人們面前露露臉，畢竟已經十四歲快及笄，親事總要先張羅起來。
像褚琬這樣的，學識好，還在國子監上學的姑娘，是極受官夫人們歡迎的，褚琬自己也知道這麽回事，因此一點也不愁。
她湊近顏婧兒，悄悄說道：“我適才看見姜鈺了，她和鄂國公府的公孫玥在一處呢。”
姜鈺比她們倆更大一歲，今日來此做客的目的也很顯然。
顏婧兒點頭，不大在意姜鈺的事，她朝顧景塵那邊看了眼，走了一撥人又來了一波，看來一時半會是不得閑了。
她問：“你們何時來的？”
“來了有一會兒了。”
“怎麽不去後院花廳裏坐？”
“我們等舅母呢。”阿圓說：“舅母和表妹她們過會要來。”
“哦。”
三個小姑娘都在等人，正巧旁邊有個石桌，褚琬便拉著她們坐在石凳上等。
周圍人群來來往往，四處喧鬧，等了會兒覺得無趣，阿圓從隨身背的布袋裏掏出一包東西來。
她問：“婧兒姐姐玩不玩彈溜溜？”
彈溜溜就是打彈珠，透明琉璃做的圓球，約莫拇指大小。時下玩法有許多，比如“出綱”，比如“打老虎洞”等等。
阿圓將彈珠放在石桌上，又從布袋裏掏出一張折疊好的布，然後擺在石桌上。
這些都是十一二歲小姑娘玩的，褚琬和顏婧兒早就不玩這個了，但誰叫她們無聊呢？
反正閑著也是閑著，索性就陪阿圓玩兩局。
周圍也不乏其他十一二歲的孩子，見這邊玩彈溜溜，便不自覺地湊過來。
於是，就這麽的，七八個孩子圍在一起，玩得還挺起勁。
…
顧景塵這邊寒暄了會兒，官員們才漸漸散去。這時，蘇雲平從另一頭過來，跟著他一起來的還有一男一女。
“韶卿，你看誰來了？”
“韶卿，別來無恙！”
那男子年紀約莫二十三四歲，面上經了些風霜，笑得極其熟稔熱情。
顧景塵見到他也緩緩笑了，問道：“何時回京的？”
“昨日才回。”
來人是慕容祁，永嘉侯府大公子，也是顧景塵的同窗兼好友。他性子瀟灑不羈，常年游歷在外閑雲野鶴，也不愛入仕做官。
慕容祁拉著身邊女子的手，與他們介紹道：“這位便是我之前在信中所提的內子，與我在愆州相識。”
女子容貌清秀，氣度溫婉，她笑著款款行了一禮。
蘇雲平說：“你不是在信中說還有其他好消息要告知嗎？到底是何好消息？”
慕容祁與妻子相視一笑，他道：“內子有孕，這次回京便打算久留於此。”
“啊，果真是好消息！這麽多年過去，你也終於要當爹了。”蘇雲平笑道：“這樣，過幾日由我做東，我們三人好生敘一敘，韶卿覺得如何？”
顧景塵恭喜慕容祁，點頭道：“你安排便是。”
三人多年未見，感情依舊，感慨萬千。
慕容祁拍了拍顧景塵肩膀：“說起來你也老大不小了，何時成婚？”
顧景塵漫不經心地往不遠處看了眼。那邊，顏婧兒梳著雙丫髻，擠在一群孩子中玩彈珠玩得正起勁。
他頓了下，緩緩道：“不急。”
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